"בעל הסולם"

הרב יהודה ליב הלוי אשלג, הידוע גם כ"בעל הסולם", היה המקובל הבולט של המאה העשרים, ואחד המקובלים החשובים בהיסטוריה של הקבלה. הרב אשלג יסד את ישיבת "קול יהודה" בשנת 1922 במטרה להפיץ את חכמת הקבלה. את ניהול ישיבת "קול יהודה", שמוכרת היום בשם המרכז לקבלה, העביר הרב אשלג לתלמידו וגיסו, הרב ברנדווין, שטרם פטירתו, העבירה לרב ברג.

הרב אשלג הקדיש את כל חייו להפצת חוכמת הקבלה, ולהפכה לחוכמה הזמינה לכלל. בשנות השבעים, מימוש חזונו של הרב אשלג עבר פריצת דרך משמעותית, כשהרב וקרן ברג פתחו את שערי המרכז לקבלה לכל. בזכות פריצת דרך זו, אלפי תלמידים בכל העולם, נוטלים עד היום את הזכות ללמוד קבלה וליישם את חכמתה בחיי היום יום.

הרב אשלג נולד בוורשה בה' בתשרי התרמ"ו (1885). הרב אשלג למד והתחנך אצל רבי יהושע אשר מפוריסוב. כשהיה בן תשע עשרה בלבד, הוסמך לרבנות והיה לרב בוורשה במשך שש עשרה שנים, במהלכם פגש לראשונה בחוכמת הקבלה.

המורה שחשף את הרב אשלג לחכמת הקבלה היה צדיק נסתר, שהתגלה לרב אשלג בסודיות. אחרי שישה חודשי לימודים, נפטר הצדיק מהעולם, תוך שהוא אוסר על הרב אשלג לגלות את זהותו. אותו מורה היה אדם ידוע, שהוכר בוורשה כסוחר מוצלח ואיש צדקה, אולם בימים ההם, איש לא ידע את גדולתו האמיתית.

החזון: להפיץ את חכמת הקבלה בארץ הקודש

בשנת 1921 עלה הרב אשלג לישראל מתוך כוונה ללמד ולהפיץ את חוכמת הקבלה בארץ הקודש. הוא קבע את מושבו בירושלים, תחילה בעיר העתיקה ולאחר מכן בגבעת שאול, שם כיהן כרב השכונה.

בשנת 1922 בירושלים הקים הרב אשלג, עם קבוצה של תלמידים קרובים, את ישיבת "קול יהודה", המוכרת היום בשם המרכז לקבלה. הישיבה עסקה בלימוד חכמת הקבלה, ובהדפסת ספרים שחיבר הרב אשלג על מנת להפוך את ספרי הקבלה העיקריים למובנים לכל.

את יצירותיו של הרב אשלג ניתן לחלק לשלושה חלקים עיקריים:

1. פירוש הסולם על ספר הזוהר: "ומשום שעתידים ישראל לטעום מעץ החיים שהוא ספר הזהר הזה, יצאו בו מן הגלות ברחמים". מתוך הבנה זו אשר מקורה בספר הזהר הרב אשלג החל במלאכת פירוש הסולם על ספר הזוהר בעיצומה של מלחמת העולם השניה. פירוש הסולם הוא תרגום של ספר הזוהר מהשפה הארמית שהייתה זרה לרבים, לשפה העברית. כבר בעצם מלאכת התרגום, הפך הרב אשלג את חכמת הזוהר לנגישה בקרב כל דוברי העברית בעולם. מלבד מלאכת התרגום, הוסיף הרב אשלג ביאורים חיוניים שהקלו את הבנת הטקסט המורכב והעמוק.

2. תלמוד עשר הספירות: לאורך שנים, רבים מכתבי הקבלה העתיקים, ובכללם כתבי האר"י (רבי יצחק לוריא), הכילו פרקים אשר לא הובנו כראוי או הבנתם הייתה שיטחית. עובדה זאת הקשתה על תלמידי קבלה רבים לרדת לעומקם של אותם הכתבים. החיבור שנקרא תלמוד עשר הספירות, מבוסס על קטעי חכמה מתוך הספר "עץ החיים" של האר"י. לאחר מלאכת חקירה מעמיקה, הרב אשלג ערך סידר והוסיף פירוש מעמיק, במטרה להעניק לכל אחד את היכולת להיחשף למשמעות המורכבת שחבויה בהם. בתלמוד עשר הספירות מבאר הרב אשלג במדויק את הסיבות לבריאת העולם קרי המפץ הגדול. להבדיל מכל מערכת רוחנית ומדעית אחרת, שלעולם מתחילה מנקודת המפץ הגדול, משלים הרב אשלג לראשונה, את הידע בדבר שאירע טרם המפץ הגדול אשר הוא ידע יחודי לחכמת הקבלה. כיום נחשב תלמוד עשר הספירות לאחת היצירות החשובות והמכוננות בהיסטוריה של הקבלה.

3. מאמרים שונים בנושא הקבלה: הרב אשלג חיבר מאמרים שונים, וביניהם ההקדמות לספריו העיקריים. רוב המאמרים עוסקים במהות חוכמת הקבלה, בתכלית הקיום האנושי, ובחשיבות מבנה החברה והקהילה. המאמרים של הרב אשלג מפרשים את עומק חוכמת הקבלה, ומלמדים כיצד להשליכה על חיי היום יום באופן מעשי ובשפה נגישה.

המסר: חכמת הקבלה כמפתח לשינוי אבולוציוני-רוחני בעולם

הרב אשלג בחייו ביקש להאיר את המסר בדבר חוכמת הקבלה כמפתח לשינוי אבולוציוני -רוחני בעולם. החזון של הרב אשלג הוא הפצת חכמת הקבלה כדרך רוחנית לשינוי פנימי, אשר תוביל לשינוי גלובלי, ותאפשר את הצעד הבא בקיום האנושי, חיים נטולי סבל, כאב וכאוס.